E agora, uma palavra sobre este veneno. Ele não mata, mas apenas coloca a vítima em um estado de transe, tão semelhante à morte que nem mesmo o médico mais experiente consegue distinguir. Se o transe continuar, a vítima morre; mas existe um antídoto — que, aliás, obtive de Dido — e esse antídoto, se usado a tempo, pode restaurar a vítima de um estado de catalepsia ao seu vigor primitivo. Eu havia decidido usar o bastão do diabo e, como estava ansioso para dar ao Sr. Alymer uma chance de escapar, profetizei a ele um estado de vida na morte. Esta frase descreve exatamente o estado de transe daqueles feridos pelo bastão do diabo — impregnados com seu veneno. A Senhorita Jinny deu sua risada rouca. "Confie nos seus olhos para descobrir segredos", disse ela. "Aquele menino foi devotado à Miriam a vida toda. Ela o recusou quando tinha dez anos e continua desde então. Deve ser um hábito, ele diz. Ele é alegre como um grig, mas não desiste, e suponho que um dia a Miriam vai ceder."!

"Você!", exclamei, aproximando-me ainda mais, ou pelo menos tentando. "Não é você; sou eu quem está sendo morta, e você fez isso! Sei que você não me quer de verdade, mas não posso evitar. Prefiro que você sofra comigo do que eu mesma sofrer longe de você. Estou com tanta fome e sede de você que... que não consigo mais fazer dieta!". Apresentei o caso da maneira mais forte que pude. Ela disse boa noite distraidamente, e Patricia, observando-a apressada pela rua gelada, se viu pensando na barreira sutil que ela conseguia sentir tão intensamente, enquanto ainda tentava não acreditar.

Elinor riu baixinho. "Só encontramos Francis Edward David em meados de dezembro, e já estamos na terceira semana de janeiro. Acho que não deixamos muita grama crescer sob nossos pés." "Se eu fosse você, Molly Carter, eu colocaria John Moore à cabeceira da mesa, porque ele é praticamente o único homem que você convidou que ainda tem algum juízo desde que você e aquela Clinton começaram a andar por Hillsboro. Ele é muito firme, e a maneira como ignora todas vocês, mulheres, que correriam atrás dele se ele deixasse, mostra quem ele é. Ele tem toda a minha confiança", e enquanto se pronunciava sobre esse julgamento do Dr. John, a Sra. Johnson fechou bem todas as rolhas e começou a socar o tempero. "Sim. Acho que ele só volta depois do jantar", disse Jen, levantando-se. "Então é melhor você e eu nos sentarmos assim que estivermos vestidos. Estou com muita fome."